Александровская колонна

Мощная дорическая колонна, вытесанная из гигантского гранитного монолита, с бронзовыми базой, капителью, барельефами на пьедестале и венчающей скульптурой установлена на Дворцовой площади в память победоносного завершения Отечественной войны 1812 года. Проект памятника разработал в 1829 году в нескольких вариантах архитектор О. Монферран. В 1830 году начались работы по рытью котлована и сооружению фундамента.

Колоссальный гранитный монолит выломан в Пютерлакском карьере, на северном берегу Финского залива. В этих же каменоломнях, открытых крестьянином Олонецкой губернии Федором Савельевым, были выломаны монолиты для колонн Исаакиевского собора. Гранитный пьедестал для Александровской колонны добыт в Лайтсальмской каменоломне, в 8 километрах от Пютерлакской.
Работами по выломке монолитов, их доставке к берегу Финского залива и погрузке руководили крестьянин Вологодской губернии С. В. Колодкин и талантливый техник-самоучка двадцатилетний В. А. Яковлев по способу, разработанному С. К. Сухановым. Монолит весом 704 тонны 19 июня 1832 года был погружен на судно 1 июля доставлен в Петербург, а 12 июля выгружен на берег. 30 августа, при огромном стечении зрителей, колонна поднята и поставлена на пьедестал. Две тысячи солдат и четыреста рабочих участвовали в этой хорошо продуманной, умело организованной трудной операции. Подъем продолжался 1 час 45 минут.
Окончательная отделка колонны велась уже после её установки. По своим размерам (высота 25,58 метра) гранитный монолит значительно превосходит колонны Исаакиевского собора (17 метров). Общая высота памятника, включая пьедестал и статую ангела, 47,5 метра. Это самая высокая в мире триумфальная колонна.

В 1834 году работы по сооружению монумента были закончены, и 30 августа он был открыт в торжественной обстановке. В этот день на Дворцовой площади состоялся парад, после которого полки гвардии прошли мимо памятника церемониальным маршем. В память открытия колонны была выбита мемориальная медаль.
Александровская колонна — композиционный центр Дворцовой площади. Пропорции и силуэт колонны отлично найдены. На фоне зданий, обрамляющих площадь, памятник воспринимается как важнейший элемент архитектурного пейзажа.

В раскрытии идейного содержания памятника значительную роль играет скульптура. На гранях пьедестала размещены четыре барельефа. Правая часть барельефа, обращенного к Зимнему дворцу, с фигурой старика-водолея, олицетворяющего реку Неман, вылеплена скульптором И. Леппе; левая часть с фигурой молодой женщины, облокотившейся на урну, — аллегорией реки Вислы — исполнена скульптором П. В. Свинцовым. В композицию барельефа включено древнерусское оружие, изображенное по образцам из собрания Оружейной палаты. В барельефе со стороны Адмиралтейства правая часть с фигурой Правосудия выполнена П. В. Свинцовым, левая часть с фигурой Мира — И. Леппе. Остальные два барельефа — Мудрость и Изобилие и изображения гениев Победы и Мира, заносящих на скрижали даты исторических побед русского оружия в Отечественной войне, отлиты по моделям работы тех же скульпторов. Рисунки для барельефа разработал художник Д. Скотти. Фигура ангела, венчающая колонну, исполнена скульптором Б. И. Орловским.

В 1844 году у памятника были установлены четыре фонаря, освещавшиеся газом. В 1876 году их заменили другими, исполненными по рисунку архитектора К. К. Рахау.