Всем известно здание бывшей Городской думы с высокой многоярусной башней. Простые, несколько суровые формы башни выделяются из общего архитектурного облика Невского проспекта.
Вдоль нынешней Думской улицы в 60-х годах XVIII века был возведен ряд каменных зданий: корпус с 12 лавками, трехэтажный «всего Санкт-Петербургского купечества Общественный гильдейский дом» и другие строения.
Участок, выходящий на Невский проспект и частично на Думскую улицу, находился под «Серебряными рядами» — здесь торговали ювелирными изделиями. Сперва «ряды» были деревянными. В 1784 году по проекту Дж. Кваренги построили новое, каменное, здание «Серебряных рядов».
В 1802 году угловую часть здания разобрали и на ее месте соорудили высокую башню — пожарную каланчу. Позднее ее приспособили для «зеркального телеграфа» между Зимним дворцом и Царским Селом. Угловая часть здания неоднократно перестраивалась.
Улица, проходящая от Невского проспекта до Чернышева переулка (ныне улица Ломоносова), образовалась в 40-х годах XVIII века и называлась Гостиной. На рубеже 1800-х годов здесь было построено здание торговых Перинных рядов, и из одной Гостиной улицы образовались две — Перинная линия и Думная (позднее Думская) улица.
Свое наименование Думская улица получила от Городской думы, которая с 1785 года размещалась в «Общественном гильдейском доме», а затем — в специально построенном для нее здании.
Городская дума —орган городского самоуправления - состояла из гласных, «отцов города». Гласные избирались преимущественно из среды купечества и богатых домовладельцев. Городская дума играла незначительную роль, являясь в сущности придатком губернского управления.