Фронтоны Исаакиевского собора

На северном фронтоне находится горельеф «Воскресение Христа», а на восточном — изображена сцена встречи Исаакия Далматского с императором Валентом. Оба горельефа исполнены скульптором Ф. Лемером. Ф. Лемер работал преимущественно в Париже и там создал свое главное произведение — рельефы фронтонов церкви Св. Магдалины.

Предоставление ответственного заказа на оформление Исаакиевского собора французскому скульптору вызвало недовольство русских специалистов. Скульптор Петр Свинцов даже послал на имя председателя Комиссии по строению Исаакиевского собора князя Волконского письмо, в котором писал: «Иностранцы, вызываемые в Россию по части художеств, не имея в душе никаких патриотических чувств к нашему Отечеству и пользуясь благосклонностью правительства, очень часто употребляют во зло доверенность. Они, доставляя произведения весьма посредственной или даже ничтожной работы, требуют и получают за них огромные суммы денег в явный ущерб казне…»
Автор письма просил о разрешении ему и скульптору В. И. Демут-Малиновскому сделать горельеф «Воскресение Христа». За эту работу скульпторы оплаты не просили, «чтобы показать только сравнение работ русских скульпторов с работою Лемера… и через то показать, что произведение русских художников, достигнув степени совершенства, может спорить со славою иностранцев». Однако предложение Свинцова было отклонено.

Северный и восточный фронтоны Исаакиевского собора

Композицию северного фронтона «Воскресение» Ф. Лемер построил по законам симметрии. Группа вписана в равнобедренный треугольник тимпана. Детали скульптуры, разрывая его рамки, выступают за граня фронтонов, несколько нарушая подчиненность пластических форм плоскости стены. Образы решены в значительной мере идеализированно.

Горельеф восточного фронтона выполнен Лемером на сюжет о святом Исаакии Далматском. Монах требует от императора Валента прекратить гонения на православных христиан, предсказывая ему скорую гибель. Острота сюжета позволила Лемеру создать удачное произведение. В работе сказалось влияние русских скульпторов и художников. Здесь чувствуется четкость и логичность построения. В центре композиции — фигуры Исаакия и Валента на вздыбленном коне.

Горельефы фронтонов были отлиты из бронзы на литейном заводе Берда в 1842–1844 годах. Художественные достоинства этих работ Витали и Лемера позволяют причислить их к лучшим произведениям декоративной скульптуры первой половины XIX века.

По углам фронтонов установлены статуи работы И. П. Витали, изображающие апостолов. Их отличает глубина психологической трактовки, тонкость передачи настроения. Они как бы вырастают из масс фронтонов и проецируются на фоне неба. Складки одежды зрительно придают им устойчивость и монументальность. Кажется, что фигуры смотрят вниз, и это способствует их зрительной связи с площадями.

При общей идеализации и абстрактности художественной трактовки образов отчетливо заметны элементы реализма. Так, апостол Симон на восточном фронтоне изображен мудрым, спокойным. На западном фронтоне апостол Варфоломей представлен человеком крепкого телосложения, с правильными крупными чертами лица, изборожденного глубокими морщинами. Крест и скребок в его руках — свидетельство мученической смерти: по преданию, с Варфоломея содрали кожу.

На вершинах фронтонов — скульптурные группы евангелистов: на западе — св. Марк со львом, на юге — св. Матфей с ангелом, св. Иоанн с орлом — на севере и св. Лука с тельцом — на востоке. Статуи выполнены по единому композиционному принципу: их торсы развернуты, чуть приподнято плечо, нога выставлена вперед, черты лица и складки одежды укрупнены.