Превозка Гром-камня

Рассказы о событиях в Лахте взволновали горожан. Началось подлинное паломничество в те места, любопытные осаждали работавших. Петербург жил россказнями о происходившем на берегу Финского залива. Все больше становилось очевидцев, которые, несмотря на морозы, стекались в Лахту и часами наблюдали движение «великой тягости» камня по бронзовым шарам. Наконец и сама Екатерина отважилась на это путешествие — «января 30-го ездила государыня с придворным своим штатом, в каретах, на Лахту, смотреть передвижение каменного цельного колосса...»

На глазах Екатерины, силою 400 человек громадный Гром-камень был передвинут на 200 саженей. На гравюре, исполненной по рисунку Фельтена, запечатлено и это событие — большое скопление народа и движущийся камень, на котором стоят барабанщики, подававшие сигнал к началу движения; тут же на камне показан и небольшой кузнечный горн, где кузнецы правили инструмент. Это было эффектное зрелище — движущаяся гора, чудесным образом послушная воле человека.

27 марта 1770 года после многих сложных манипуляций камень, наконец, был доставлен к пристани. Весь его путь составлял около восьми верст и был пройден за четыре месяца с небольшим. Надо иметь в виду, что большие трудности постоянно возникали из-за плохого грунта дороги, а кроме того, зимние дни были очень короткими и позволяли работать всего несколько часов. Любопытно, что во время движения камня его обтеска не прекращалась, на нем постоянно находилось несколько каменщиков. Это требовало необыкновенного мастерства.

По ходу дела постоянно возникала масса сложных проблем, которые необходимо было незамедлительно решать. Большую роль здесь сыграли работные люди, умельцы, опытнейшие каменщики, плотники, столяры, кузнецы, такелажники, литейщики и слесари, великолепно проявившие свое умение и находчивость. Это был нелегкий труд. «При большом камне» в Лахте работало 1220 поденных рабочих. Ласкари, постоянно наблюдавший за ходом работ, не мог не отдать должного этим мастерам. «Почти все русские солдаты и крестьяне плотники,— писал он,— они так ловки с топором, что нет такой работы, которую они не выполнили бы с одним топором и долотом».

Итак, полдела было сделано, камень лежал на пристани у Финского залива. Наступал новый, не менее сложный этап его перевозки водой, по заливу, по Неве, к месту будущего памятника. Эта вторая часть истории столь же увлекательна, как и первая. Пока камень везли по суше, подготовиться вступить в дело должна была Адмиралтейств-коллегия, которой были поручены все заботы о морском пути камня.