Чтобы пройти к Большому Павловскому дворцу от долины реки Славянки с северной стороны, надо преодолеть крутой склон правого берега. Для связи поймы реки с придворцовым районом на самом крутом месте откоса в 1799 году по проекту Бренны сооружена Большая каменная лестница. Она насчитывает шестьдесят четыре ступени, разделенные площадками на четыре марша. Лестница несколько сужается кверху, что при подходе от реки усиливает впечатление ее перспективного сокращения.