Таврический дворец

Главной диковинкой Таврического дворца, этого «пантеона афинского», как его называли современники, являлся знаменитый Колонный зал, считавшийся одним из величайших архитектурных шедевров не только в России, но и в целой Европе. Каждый из приезжавших в Петербург иностранцев считал своим долгом подробнейшим образом описать этот зал, о котором часто упоминают и архитектурные увражи, появлявшиеся на Западе около 1800 года. Не меньшей диковинкой был и прилегавший к залу Зимний сад. В этом-то дворце Потемкин дал 28 апреля 1791 года прославленный Державиным бал, тот «потемкинский праздник», о котором через неделю говорила вся Европа и описанию которого тогдашние западные журналы посвящали сотни страниц (Державин Г. Р. Описание торжества в доме князя Потемкина по случаю взятия Измаила. Соч., Спб., 1868, т. I. Ни слова о «потемкинском празднике» не обронили только русские газеты, боявшиеся всесильного Зубова, в пику которому праздник и был затеян. Как известно, уничтожить влияние нового фаворита великолепному князю Тавриды не удалось, хотя императрица была до слез растрогана этой последней вспышкой потемкинской любви и преданности). В необъятных двух залах было где развернуться танцующим парам.

Тот вид Купольного и Колонного залов, который описан Державиным, сохранен нам небольшим, скромным художником — «перспективным живописцем» Федором Даниловым, изобразившим их в 1792 году (Федор Данилович Данилов (1740—1806). Обе эти акварели находятся в эрмитажном собрании). В Купольном зале видны еще старовские «лазоревого камня» печи, да и все убранство стен, купола, архивольтов здесь не то, которое появилось после реставрации Руска.

Федор Иванович Волков (род. в 1755 году, ум. 15 июня 1803-го), сын флейтщика Сухопутного шляхетного кадетского корпуса, поступил в академию в 1764 году и послан пенсионером за границу в 1773-м. Он работал в Венеции у Томмазо Теманца, был в Виченце, Падуе, Вероне и с конца 1774 года в Риме. В конце 1776-го он уехал в Париж, где около шести лет работал у того же де Вальи, у которого учились Баженов и Старов. Он оставался в Париже лет пять сверх срока своего пенсионерства, уже по собственной охоте и на своем содержании, и был главным помощником де Вальи при сооружении в Шуази Театрального зала. Вернувшись в Петербург в 1782 году, он в 1792-м был назначен к постройкам в Таврическом дворце, а через два года получил профессуру в академии.