Львиный каскад – одно из самых значительных фонтанных сооружений середины XIX века России. Создание каскада в этом районе Нижнего парка было задумано еще в петровское время. В 1720 году Н. Микетти исполнил проекты «Моисеевой каскады» и фонтана Тритонов, которые должны были находиться напротив Эрмитажа на склоне горы и у ее подножия. Однако «Моисеева каскада» и фонтан Тритонов не были построены ни в первой четверти XVIII века, ни позднее.
Отсутствие фонтанного сооружения, связанного с Эрмитажем, нарушало принцип планировки Нижнего парка, где каждому зданию, занимающему узловое положение в композиции, соответствовал каскад.