Местность нынешней площади Труда была обжита издавна. С конца XV века здесь стояла безымянная деревушка, о которой известно, что было в ней лишь "пять дворов и семь душ мужского пола, сена косили 90 копен, а хлеба сеяли 18 коробей".
В первые годы освоения невских берегов отдаленность верфи Лодейное поле и трудности проводки кораблей по бурному Ладожскому озеру побудили Петра построить кораблестроительную верфь в новом городе — Санкт-Петербурге. И на левом берегу Невы (неподалеку от территории нынешней площади Труда) в ноябре 1704 года закипела работа по сооружению Адмиралтейской верфи, призванной выполнять и функции крепости. Остров, образуемый течением Невы и Мьи (Мойки), стал именоваться Адмиралтейским. Среди подсобных предприятий Адмиралтейства был Канатный (или Прядильный, как его нередко называли) двор, где канаты вертят для военно-морского флота. Это предприятие. занимало обширное пространство, ограниченное в наши дни площадью Труда, Конногвардейским бульваром, Сенатской площадью и Галерной улицей.