Ч. Камерон

Некогда любимый зодчий самой императрицы, строитель прославленной царскосельской галереи, слывшей восьмым чудом света, Камерон несомненно должен был иметь множество частных заказов и, конечно, выстроил на Руси немало чудесных домов и усадеб, быть может ныне погибших, а возможно, что и доживающих еще свой век где-нибудь в захолустье. А. А. Безбородко в 1791 году «препровождает» при письме к графу С. Р. Воронцову Камерона, получившего «временный отпуск от строений Царскаго Села» (Архив кн. Воронцова, т. 15). Хочется верить, что всплывет еще из заброшенных дальних углов много подлинных жемчужин архитектуры, и среди них, конечно, отыщется и забытая Камеронова постройка.

Для того чтобы определить, кто же из петербургских зодчих окажется способным выполнить важный правительственный заказ, в 1799 году провели своеобразный «конкурс» на составление проекта Казанского собора. Документы позволяют установить факт участия в этом соревновании трех авторов — П. Гонзаго, Ч. Камерона и Тома де Томона.
Трудно понять, почему именно этим мастерам было доверено тогда решение задачи, которой придавалось столь большое значение. Ведь Гонзаго был не столько архитектором, сколько живописцем-декоратором. Томон только что, в том же 1799 году, приехал в Россию и не успел еще показать себя таким замечательным градостроителем, каким стал впоследствии. Один Камерон обладал уже репутацией крупного зодчего. Во время проведения конкурса он был в немилости у царя и находился не у дел.

Творческая деятельность Ч. Камерона связывается со строительством дворцово-парковых ансамблей Павловска и Царского Села. Скромную задачу — построить в Царском Селе дворцовую баню с купальней и ванной комнатой — Камерон решил с исключительным размахом, создав целостный и законченный архитектурный комплекс — так называемые термы Камерона. В него входят здание Холодной бани Агатовый павильон, галерея-колоннада и Висячий сад с пандусом-спуском в парк. Проект Холодной бани архитектор исполнил в 1779 году. 1780 годом датируется окончание модели здания и начало его строительства. Первый этаж Холодной бани трактован как массивный цоколь верхнего этажа. Он облицован крупными блоками пудостского известняка. Оконные проемы высоко подняты над землей, что вызвано назначением внутренних помещений. Стены второго этажа гладко оштукатурены и украшены статуями и скульптурными медальонами мифологического содержания. Ниши со статуями ритмично чередуются с окнами-дверьми, ведущими на небольшие, слегка выступающие «французские» балконы.

В 1780 году в непосредственной близости от Царского Села был основан новый город — София, сделавшийся на короткий период уездным городом С.-Петербургской губернии. Однако привлечь жителей в новый город оказалось нелегко. Екатерина запретила постройку домов в Царскосельской слободе, пока не будут разобраны все участки в Софии. Но и эта мера не дала существенного эффекта. Город застраивался медленно, и в начале XIX века начались разборка большей части уже возведенных зданий и перенес их в Царское Село. Лишь во второй половине XIX века возобновилось строительство каменных и деревянных жилых домов в Софии.
Проект постройки большого каменного собора в Софии разработал в 1780 году архитектор Ч. Камерон. В том же году была изготовлена модель, показавшая неосуществимость постройки задуманного Камероном здания из-за его грандиозности.