Л. Руска

«Что же увидишь, вступая во внутренность? При первом шаге представляется длинная овальная зала, или, лучше сказать, площадь, пять тысяч человек вместить в себя удобная и разделенная в длину в два ряда еще тридцатью шестью столпами. Кажется, что исполинскими силами вмещена в ней вся природа. Сквозь оных столпов виден обширный сад и возвышенные на немалом пространстве здания. С первого взгляда усомнишься и помыслишь, что сие есть действия очарования, или, по крайней мере, живописи и оптики; но, приступив ближе, увидишь живые лавры, мирты и другие благорастворенных климатов древа, не только растущие, но иные цветами, а другие плодами обремененные. Под мирною тению их, инде как бархат, стелется дерн зеленый; там цветы пестреют, здесь излучистые песчаные дороги пролегают, возвышаются холмы, ниспускаются долины, протягиваются просеки, блистают стеклянные водоемы. Везде царствует весна, и искусство спорит с прелестями природы. Плавает дух в удовольствии.

Крупнейшим переходным мастером этой эпохи был, вне всякого сомнения, Луиджи, или, как его чаще звали, Алоизий Иванович, Руска (род. в 1758 году в Аньо, в Тессинском кантоне, ум. в Валенце в 1822 году) (Nagler. Neues allgemeines Kunstler-lexicon. т. 15)
Отец его, каменных дел мастер Джероннмо Джованнн Руска, был выписан И. И. Бецким в 1767 году из Лугано для сооружения памятника Петру Великому и Исаакиевского собора. Куда он посылал своего сына обучаться архитектуре, мы не знаем, но в 1790-х годах Алонзий Руска является уже видным архитектором в Петербурге. В 1810 году он издал в двух томах собрание своих проектов с итальянским и французским текстом. Кроме того, в библиотеке Академии художеств есть два альбома его проектов, большинство которых попало в это издание, и один альбом хранится в библиотеке Института инженеров путей сообщения).

Еще раньше, в начале второй половины XV века на площади, в юго-восточном ее углу, на средства купца Саввы Яковлева была построена церковь «Успенья пресвятые богородицы», которую чаще называли «Спас на Сенной».
Заложена церковь была 20 июля 1753 года и строилась двенадцать лет. «Спас на Сенной» был весьма значителен по размерам, вмещая до пяти тысяч человек. Вертикальные линии пятиглавой церкви удачно контрастировали с невысокими постройками, окружавшими просторную Сенную площадь. Церковь подвергалась переделкам и перестройкам: в 1816 году под руководством архитектора Л. Руска, в 1833—1835 годах — архитектора А. Мельникова и наконец в 1867—1871 годах—архитектора Г. Карпова.

В конце XVIII века в отдаленном от центра города малонаселенном районе, близ казарм полка Конной гвардии, возник новый архитектурный ансамбль — дворец всесильного временщика екатерининского царствования Г. А. Потемкина-Таврического. На обширном участке на левом берегу Невы, ниже Смольного монастыря, архитектор И. Б. Старов возвел монументальное здание дворца, названного Таврическим.