О. Монферран

Постройка Исаакиевского собора продолжалась сорок лет (1817—1857). Таким образом, хотя она задумана и утверждена при Александре I, но разработка проекта продолжалась все царствование Николая I. Так, например, проект внутренней архитектуры храма был сделан им лишь в 1842 году. Первоначальный проект, о котором мы можем судить по сохранившимся чертежам планов и фасадов, а отчасти и по хорошей модели, был неизмеримо лучше существующего собора, многие детали которого были изменены позже к худшему в угоду дурному вкусу времени.

Сенатская площадь

Сенатская площадь начала создаваться еще в середине XVIII века на территории Адмиралтейской эспланады. Завершилось ее формирование лишь в первой половине XIX века. Центр площади отмечен памятником Петру I — Медным всадником, созданным в 1782 году скульптором Фальконе. Широко открытая на Неву площадь является частью художественного убранства невских набережных. Современники говорили о ней: «Красивая рама великолепной картины».
Эффектно выглядит архитектурный ансамбль Сенатской площади при взгляде с противоположного берега Невы. Слева находится Адмиралтейство, с правой стороны площади — монументальные здания Сената и Синода. В центре — доминанта — Исаакиевский собор и на его фоне — «Медный всадник».
К сожалению, эта прекрасная панорама испорчена частью Александровского сада, деревья которого закрывают нижнюю часть собора, скрывают от зрителя неповторимую красоту планировки Сенатской площади.

Исаакиевский собор строился необычайно долго. В связи с этим в Петербурге ходили слухи о намеренной задержке стройки. "Говорят, приезжий ясновидец предсказал Монферрану смерть сразу после окончания строительства". - "То-то он так долго строит". Слухи эти неожиданно получили продолжение в реальной жизни. Архитектор на самом деле умирает вскоре после окончания строительства Исакиевского собора.

Монферран — выдающийся архитектор первой половины 19-го столетия. Как справедливо замечают некоторые исследователи, даже если бы он ничего не построил, кроме собора и Александровской колонны, имя его вошло бы в золотой фонд мирового зодчества. Однако Монферран был автором ещё целого ряда интереснейших произведений архитектуры как в Петербурге, так и в других городах России.
Анри Луи Огюст Рикар де Монферран родился 23 января 1786 года во Франции в Шайо, предместье Парижа. Отец его был учителем верховой езды, потом директором Королевской академии в Лионе. Дед Монферрана Леже Рикар — инженер, строитель мостов. Мать будущего архитектора Мария Франсуаза Луиза Фиотьони, итальянка, была дочерью торговца.