Особенно любопытно наблюдать детей-нищих, собирающих милостыню, так сказать, под предлогом своей юности

Особенно любопытно наблюдать детей-нищих, собирающих милостыню, так сказать, под предлогом своей юности. С ними мы сейчас и познакомим читателя.

— Подайте милостыню, Христа ради!

www.ilovepetersburg.ru

— Пожалейте сироту! — стоя на панели, проговорил мальчишка лет десяти, босоногий, в рваной ситцевой рубахе.

«Ах, Боже мой, с таких лет и уже промышляет нищенством! Что же из него выйдет потом!» — подумала какая-то нарядно одетая дама, остановилась возле мальчугана, достала кошелек и сунула ему серебряную монету. — Спасибо, сударыня! Изо дня в день маленький нищенка слонялся по улицам, обращаясь к прохожим плаксивым голосом, нараспев. Зимою, бывало, поздно вечером стоял он где-нибудь у забора, съежившись от холода, с красными, как лапы у гуся, руками. По праздникам мальчишка промышлял около церквей.

— Ты опять здесь торчишь! Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не смел попадаться мне на глаза!

При этих словах городовой схватил мальчишку за руку.

— Дяденька, прости, больше не буду!

— Говорил, не попадайся! А теперь пеняй на себя: быть тебе в комитете нищих!

— Дяденька, прости... тетка посылает... ведь я не по своей воле!..

— Разве у тебя родных нету?

— Нету... сирота!..

— Ладно, все вы прикидываетесь казанскими сиротами. Ужо в нищенском комитете разберут... Да и с нас тоже ведь взыскивают. Того отпусти, другого отпусти — этак вас столько расплодится, что и удержу не будет!

На этот раз городовой был неумолим и повел нищего в ближайший участок, где о нем и составили протокол.

Переночевав в «клоповнике», куда обыкновенно сажают буйных и пьяных для вытрезвления, нищенка на следующий день был препровожден в «комитет нищих». Понурив голову, плелся по улицам десятилетний мальчуган в сопровождении городового, с рассыльной книжкой под мышкой. Встречные прохожие невольно окидывали его взглядом с ног до головы. На Литейном проспекте какая-то «базарная дама», состоявшая членом двух благотворительных обществ, остановила городового, чтобы спросить, куда ведут мальчишку.

— Так молод и уже попался!

— За прошение милостыни, сударыня, а теперь в нищенский комитет веду, там ему и резолюцию пропишут!

— Высекут, что ли?

— Пеньку щипать заставят.

— Ну, идите, идите! Бог труды любит.

А. А. Бахтиаров «Брюхо Петербурга»