П. П. Свиньин. Эрмитаж - Часть 1

— Екатерина в низкой доле И не на царском бы престоле Была б Великою Женой!

Державин.

www.ilovepetersburg.ru

Никогда историк не находился в столь затруднительном положении, как мы теперь, при описании Эрмитажа. С одной стороны, наименование сокровищ, заключающихся в сем храме вкуса, где всякое умственное совершенство и наслаждение имеет свой алтарь, заняло бы в десять раз более страниц, чем пределы нашего издания позволяют; с другой — история Эрмитажа есть история царствования и сердца бессмертной его основательницы. Одушевя стены сего святилища вдохновенными образцами живописи, а шкафы и столы — произведениями великих гениев, Екатерина удалялась сюда слагать тяжкое бремя монархини и в мире предаваться наукам и художествам (В одной из комнат на двор сделай был горн, где Екатерина вместе с хинином Кенигом и медальером Лебрехтом занималась деланием из составов (композиций) Постов или копий с Генов. Она любила также упражняться в точении разных вещиц). Нет! Царица наслаждалась здесь единственно удовольствием заниматься Россиею и изыскивать способы управлять сердцами своих подданных! На каждом столике и бюро находились чернильница и бумага, дабы государыня могла записывать мысли, рождавшиеся внезапно, и гордясь, яко русская монархиня, не только знать язык свой совершенно, но и говорить на нем правильно — изгнала всякий другой из разговоров в Эрмитаже. (Разумеется, кроме с иностранцами.)

Эрмитажные собрания были трех родов: большие, средние и малые.

К первым приглашаемы были все именитые особы обоего пола и иностранные министры На театре давали какое-нибудь великолепное представление, большею частию итальянскую оперу, потом открывался бал самою императрицею, и все заключалось богатым ужином.