П. П. Свиньин. Петергоф - Часть 10

Сверх красоты местоположения и богатства видов, Петергоф достопамятен воспоминаниями о великом строителе его: здесь он находил успокоение и новые силы для трудов; здесь почти все ознаменовано печатаю его вкуса и знаний; иностранец и россиянин равно смотрят на следы его деятельности, как на темные начертания какой-нибудь священной хартии, заключавшей в себе мысли о счастии человечества.

Но кто хотел бы видеть Петергоф во всей его очаровательной прелести, кто хотел бы удостовериться, действительно ли одно перо, обмакнутое в море огней и радуг, может описать его совершенство, тому надлежало посетить его во время иллюминации, 22 июля. Тогда и воды и зелень одушевляются бесчисленными огнями и представляют собою волшебный сад фей. Самсон, при блеске волнующейся воды в бассейне, кажется изумрудным и прочих драгоценных камней фонтаном. По окончании вечернего стола во дворце толпы придворных и офицеров гвардии выходят из маскарада в доминах и, прогуливаясь по аллеям, придают сему празднику немалую отличительность и блеск. Потом составляется другая кавалькада из придворных линеек и частных экипажей, которые среди многолюдного народа разъезжают по саду. Сие катание доставляет несравненное удовольствие: можно забыться и подумать, что едешь по театру или в маскарад, где тысячи разнообразных костюмов и языки почти всех европейских и многих азиятских народов встречаются на каждом шагу.

Нельзя оставить Петергоф, не возымев желания видеть развалины дома Меншикова и дуб, недалеко от него посаженный самим Петром Великим. Оба сии предмета находятся в 2 верстах от Петергофа по Стрельнинской дороге. От первого осталась теперь одна стена, близкая к падению, а место другого означает пенек, рассыпающийся от гнилости; назад тому 10 лет сей дуб удивлял еще своею толщиною: внутри ствола его была сделана беседка с лавочками, в коей императрица Екатерина II однажды кушала чай вместе с императором Иосифом. Против сего места находится зверинец, принадлежащий Петергофскому ведомству, в нем в прежние годы содержалось много диких зверей.