Павел Петрович Свиньин

Павел Петрович Свиньин (род. в 1788 г., ум. 9 апреля 1839 г.), воспитанник Московского университетского благородного пансиона, с 1805 г. состоял на службе в коллегии иностранных дел, где и оставался до 1824 г., когда вышел в отставку, дослужившись до чина статского советника. Он много путешествовал по Европе в качестве дипломатического чиновника, а в 1811 —1813 гг. проживал в Филадельфии, занимая должность секретаря русского генерального консула. Желая познакомить американцев с нашими столицами, он напечатал на английском языке «Sketches of Moscow and St.-Petcsrburg» (Philadelphia. 1813), с портретом Александра I и раскрашенными картинками. С внешней стороны книга Свиньина была издана хорошо, но в изложении замечались исторические ошибки и неточности, на что и было указано Каченовским в "Вестнике Европы" того же года.
Возвратившись в Петербург, Свиньин занялся изданием целого ряда своих трудов, посвященных описанию тех местностей, которые ему удалось посетить во время странствий на суше и на море.
Труды эти были следующие:
1)*Опыт живописного путешествия по Северной Америке » (1815 г.);
2)«Ежедневные записки в Лондоне* (1817 г.);
3)«Воспоминания на флоте» (1818—1819 гг.).

В позднейшее время он путешествовал по России, что дало ему возможность приступить к изданию (книги): «Картины России и быт разноплеменных ее народов» (1839 г.). Из сочинений Свиньина в этом роде наибольшею известностью пользовались «Достопамятности С-Петербурга и его окрестностей»(1816—1828 гг.). Критика относилась недоверчиво к Свиньину, и современники обыкновенно подсмеивались над ним, говоря, что свои путешествия он действительно сочиняет, с чем вполне согласилось и потомство. Постоянно действуя в одном и том же направлении, Свиньин добился наконец печальной известности: А. Е. Измайлов написал специально на него басню «Лгун» («Полярная звезда», 1824 г.), изобразив, хотя ив грубо-карикатурном виде, не в меру завравшегося туриста. Пушкин, прозвавший Свиньина в своем «Собрании насекомых» российским жуком, написал на него сказку «Маленький лжец», которая, однако, при жизни Свиньина в печать не попала. К. А. Полевой, упоминая в своих «Записках» о Свиньине, который старался покровительствовать Николаю Полевому, замечает: «Это был плохой литератор, но бесценный человек ловкостью, находчивостью, услужливостью, готовый обязывать во всех мелочах Он не мог быть, да и не почитал себя меценатом; но, имея обширные связи и бесчисленные знакомства, мог быть полезен для тех кто нуждался в средствах для деятельности артистической или литературной. Неподдельною страстью в нем было отыскивать все замечательное русское, в том числе и русские дарования. Но так как он не обладал ни достаточною образованностью, ни проницательностью для этого, то часто впадал в смешные ошибки, поощрял бездарность, наживал себе врагов в людях неблагодарных и впоследствии сделался предметом злых насмешек, отчего само покровительство его было непривлекательно».

Основанные Свиньиным «Отечественные Записки», выходившие в 1820-1823 гг., если не считать двух книжек отдельного сборника исторических статей Свиньина, изданных под тем же заглавием в 1818—1819 гг, были наполнены его рассказами о русских самородках, их подвигах и открытиях, причем патриот-автор, так же как и в своих путешествиях, старался прикрасить излюбленных героев. Существенная часть журнала, посвященная историческим материалам и исследованиям, отличалась такими научными промахами, которые роняли редактора не только в глазах ученых, но и обыкновенных читателей, и без того уже потерявших доверие к Свиньину. К «Отечественным запискам» современники остроумно применяли известный грибоедовский стих:
«Послушай, ври, да знай же меру!»

Вынужденный прекратить издание журнала, Свиньин не переставал писать, сотрудничая в «С.-Петербургском зрителе», «Сыне Отечества», «Благонамеренном», «Северной пчеле», «Библиотеке для чтения», «Русском инвалиде» и его «Прибавлениях», а также в разных петербургских альманахах.
В последние годы своей литературной деятельности Свиньин обратился к историческому роману, но и на этом поприще не имел успеха. Из романов его известны «Шемякин суд» (1832 г.) и «Ермак» (1834 г.).
Кроме литературы, Свиньин занимался и живописью. В 1811 г. он получил звание академика, а в 1827 г. избран в почетные вольные общники Императорской академии Художеств.
В течение всей своей жизни Свиньин собирал различные редкости и таким образом составил замечательный музей, в котором находились картины русских художников, произведения скульптуры, портреты различных замечательных деятелей, старинное серебро, медали, монеты, коллекции минералов и библиотека, состоящая большею частию из сочинений на иностранных языках, относящихся до России, и из рукописей, ценных в историческом и литературном отношениях. В 1829 г. Свиньин издал «Краткую опись предметов» своего музея, который в 1834 г. был продан с аукциона самим же владельцем, причем рукописи были куплены Российскою академиею.