Петербургские нищие - Часть 1

Нищие на Смоленском кладбище.— Дети-нищие.— Уличные музыканты.— Ночлежники.

Нищенство в Петербурге год от году усиливается и становится явлением самым обыкновенным. Кроме дряхлых стариков нищенством промышляют дети и даже женщины с грудными младенцами. Особенно много нищих бывает зимою, преимущественно накануне рождественских праздников. Знакомая сцена: во время праздничной сутолоки среди шумных улиц столицы торчит печальная фигура нищего, свидетельствуя своим умоляющим взглядом, что ему не хватило места на жизненном пиру.

www.ilovepetersburg.ru

— Смилуйтесь, убогому на ночлег! — произносит старик нищий, обращаясь к прохожим в холодный зимний вечер. Ветер подымает снег и кружит его в воздухе. Нищий стоит на Петербургской стороне около парка. Он одет в летнее пальтишко и в какую-то легкую шапчонку и весь съежился. Одна рука его скорчена.

Лишь только прохожий поравняется, нищий, прося подаяние, указывает на скорченную руку, как на самый убедительный аргумент.

— Что же, вы не можете работать?

— Не могу, батюшка-барин, вот проклятую руку свело!

Прохожий подает нищему серебряную монету.

— Спасибо, благодетель мой, дай вам, Господи, доброго здоровья! —

Проговорил нищий, снявши шапку и делая крестное знамение.

В это время сильным порывом ветра чуть не вырвало шапку из рук нищего.

— Да наденьте шапку-то: ведь холодно!

— Э, барин, мы привыкли и к голоду, и к холоду...

— Где вы живете?

— Около церкви Николы-трупилы. Благочестивый утолок! Благочестивый! Нас тут живет трое: тараканщик, факельщик и я. Каждый из нас нанимает уголок у артельщика, а в четвертом углу помещается сам артельщик с женою. По утрам все мы идем на работу. Хозяин — на биржу, тараканщик — тараканов морить, я — на улицу, а факельщик — мертвых провожать на кладбище.

Видя некоторое участие к его житью-бытью, нищий обратился к барину с просьбою.

— Ваше благородие! Можно вас просить ко мне?

— Зачем же я к вам приду?

— У меня просьба до вас будет...

— Ну, говорите!

— Напишите мне прошение о вспомоществовании, я его подам в контору на Васильевском острове.

А. А. Бахтиаров «Брюхо Петербурга»