топ достопримечательностей Петербурга

За Манежем высится громада Исаакиевского собора. Самый большой в России храм строился 40 лет, с 1818 по 1858 год. Выбор названия не случаен: 30 мая, день, отведенный в православном календаре святому Исаакию Далматскому, — это также и день рождения Петра Великого. Храм в XVIII веке трижды перестраивали: каждый следующий император находил, что проект недостаточно хорош для столицы, основанной самим Петром. Наконец за дело взялся француз Огюст Монферран.

В Летнем саду, во дворце, гроте и на Водовзводной башне, входившей в систему, питающую водой фонтаны, трудились лучшие силы, и в их числе знаменитый «разных художеств мастер» Х. ван Болес. «Обретаюсь я у работ Вашего величества в Санктпитербурхе, — писал он царю, — у гошпитали, в Летнем доме Вашего Величества, у водовзводных башен и у Исаакиевской церкви, в Санктпитербурхской фортификации у Петропавловской крепости и у Вашего величества Конюшенного двора». Здесь ещё многое не упомянуто, например Адмиралтейский шпиль. Мастеров очень недоставало, поэтому ван Болес должен был успевать всюду.

На массивной скале в центре полукруглого ковша, в который впадают бушующие потоки Большого каскада, находится фонтан со скульптурной группой, изображающей Самсона, вступившего в единоборство со львом. Идейное содержание этой группы раскрывает гравюра И. Зубова и М. Карновского, посвященная Полтавской баталии. На ней изображен Самсон, разрывающий пасть льва. Под рисунком надпись: «Сампсону Российскому, рыкающего Льва свейского преславно растерзавшему». Группа «Самсон» отлита по модели Б. К. Растрелли в 1735 году. К новому фонтану проложили особый деревянный водовод от Бабигона. Созданный по рисунку М. Г. Земцова квадратный постамент «Самсон» был сложен из кирпича и облицован тесаным камнем. На нем у подножия группы располагалось восемь фонтанирующих дельфинов.

Исаакиевский собор стоит в центре Исаакиевской площади и с высоты своей смотрит на Мариинский дворец, давший имя Мариинской площади. На её территории в первой четверти XVIII века располагались скромные деревянные и мазанковые домики Офицерской слободы.