К. Росси. Реконструкция усадьбы Аничкова дворца

Карл Росси, став первым архитектором «императорского двора», а по существу главным архитектором города, получает самые ответственные и крупные работы в столице. Первая из них — реконструкция усадьбы Аничкова дворца.
Преобразование усадьбы зодчий рассматривал во взаимосвязи с застройкой главной магистрали города — Невского проспекта. Будучи членом градостроительного комитета, он еще до получения этого конкретного задания предлагал провести перепланировку усадьбы, построить монументальное здание театра на месте существующего невзрачного, деревянного и создать парадную площадь.

Место это связано с историческими событиями. В первой половине XVIII века здесь, у Аничкова моста, размещались казармы Преображенского гвардейского полка. Отсюда, по преданию, дочь Петра I Елизавета в ночь на 25 декабря 1741 года направилась во главе полка к Зимнему дворцу и свергла правившую тогда Анну Леопольдовну. В ознаменование этого события здесь был возведен дворец, подаренный Елизаветой активному участнику переворота А. Разумовскому (строился в 1741—1750 годах М. Земцовым с участием Г. Дмитриева и, позднее, Б.-Ф. Растрелли). Дворец и парк регулярной планировки с фигурными партерами и прудами, боскетами и фонтанами занимал всю территорию между набережной Фонтанки и Садовой улицей, Невским проспектом и Аничковым переулком, часть которого сохранилась и сейчас. Это переулок Крылова. Перед дворцом, обращенным главным фасадом к Фонтанке, размещался окруженный галереями парадный двор с собственной гаванью. Типичный для середины XVIII века замкнутый в себе усадебный комплекс был изолирован от «Невской перспективы» и обращен к ней боковым фасадом.

Во второй половине XVIII века усадьба переходит в собственность Г. Потемкина и перестраивается в 1778— 1779 годах по проекту архитектора И. Старова. На месте регулярного разбивается живописный пейзажный парк, а барочная отделка здания заменяется более строгой, в стиле классицизма.
В 1794 году усадьбу покупает Кабинет, и отдельные участки передаются под государственное и частное строительство. На углу Невского проспекта и Садовой улицы в 1796—1801 годах архитектором Е. Соколовым возводится здание Публичной библиотеки. Участок между библиотекой и дворцом в 1799 году переходит к театральной дирекции, а стоявший там садовый павильон перестраивается архитектором В. Бренна в театр. По имени антрепренера гастролировавший здесь итальянской труппы он называется театром Казасси, а затем именуется Малым.

Аничков дворец на карте Санкт-Петербурга