Брюс, граф Яков Вилимович

Брюс, граф Яков Вилимович, 8-й генерал-фельдмаршал.
Граф Яков Вилимович Брюс произошел от древней благородной фамилии шотландской. В числе предков его были короли Роберт и Давыд, царствовавшие в Шотландии в начале XIV столетия; отец выехал в Россию во время Кромвеля, вступил в военную службу и умер полковником в 1680 году.
Оставшись сиротою на одиннадцатом году возраста [Граф Яков Вилимович родился в Москве в 1670 году], Брюс прилежно занимался учением, желая быть полезным новому отечеству. Он начал военное поприще свое прапорщиком в 1687 году под знаменами любимца Софьи, Голицына; участвовал в двух неудачных походах его в Крым (1687 и 1689 г.); в двух Азовских генерала Шеина (1695 и 1696 г.); находился в первом инженерным офицером; в последнем — морским капитаном и за оказанную храбрость при взятии Азова награжден чином полковника.

Вслед за тем Брюс сопутствовал Петру Великому в Англию и в Голландию (1698 г.), где исполнил с успехом разные возложенные на него поручения; произведен в генерал-майоры в 1700 году и находился при армии во время первого похода к Нарве. Тогда он имел несчастье навлечь на себя гнев Петра Великого: ему велено было поспешать с вверенными войсками, но так как они были расставлены по разным местам, то Брюс и не мог собрать их к назначенному сроку. Недоброжелатели его воспользовались этим случаем, чтобы очернить усердного военачальника. Он был лишен команды и в опале сохранил великость своего духа. [Вебер, ч. 3, стр. 142.]

В 1701 году невинность Брюса оправдана; Государь определил его губернатором в Новгород, которым он управлял четыре года, предводительствуя в то же время артиллерией при взятии Нотебурга (Шлиссельбурга) в 1702 г. и Ниеншанца в 1703 г. В следующем году Брюс пожалован главным начальником над всею артиллерией и находился при завоевании Нарвы и Иван-города; в 1705 г. был с войсками в Польше, где также командовал артиллерией; в 1706 г. произведен в генерал-поручики, участвовал в выигранном сражении князем Меншиковым под Калишем; в 1708 г. предводительствовал под Лесным левым крылом российской армии, одержавшей совершенную победу над Левенгауптом; в 1709 г. управлял артиллерией на славном Полтавском сражении и удостоился получить из рук Петра Великого (27 июня) орден Св. Апостола Андрея Первозванного; в 1710 г. участвовал во взятии Риги; в 1711 г. находился с Государем при Пруте, где также начальствовал артиллерией и в том году возведен в достоинство генерала-фельдцейхмейстера.

Тогда Петр Великий отправил его в Германию для приглашения в Россию опытных офицеров и всякого звания художников. В 1712 году Брюс участвовал в Померанском и Голштинском походах, предводительствуя не только российскою артиллерией, но также датскою и саксонскою. Через шесть лет потом пожалован он (1718 г.) президентом Берг- и Мануфактур-коллегии, сенатором и отправлен первым министром на Аландский конгресс для переговоров о мире со шведскими уполномоченными.

Товарищем Брюса был хитрый, предприимчивый Остерман, выступавший в то время на дипломатическое поприще, где слава, почести и плачевный конец венчали его знаменитые подвиги.
Петр Великий не мог сделать лучшего выбора: Брюс и Остерман на Аландском конгрессе и на другом, в Нейштадте (1721 г.), соблюдая выгоды России, умели удержать за нашим государством: Лифляндию, Эстляндию, Ингерманландию, часть Карелии с Выборгским уездом, огородами: Ригою, Динамюндом, Пернавой, Ревелем, Дерптом, Нарвою, Выборгом (на уступку которого Швеции соглашался Государь), Кексгольмом и островами: Эзелем, Даго и Меном.

«Трактат, вами заключенный, — писал признательный монарх к своим министрам, — столь искусно составлен, что и мне самому не можно бы лучше оного написать для подписи господ шведов. Славное сие в свете дело ваше останется навсегда незабвенным; никогда наша Россия такого полезного мира не получала! Правда, долго ждали, да дождались: за что все да будет Богу, всех благ виновнику, выну хвала». Тогда Яков Вилимович Брюс был возведен в достоинство графа Российской империи и получил пятьсот дворов крестьянских, также знатную сумму денег.

С кончиною Петра Великого прекратилась полезная для нашего Отечества служба графа Якова Вилимовича. Хотя Императрица Екатерина I-я и возложила на него орден Св. Александра Невского в день учреждения оного (1725 г.) [Граф Я. В. Брюс, кроме Андреевского и Александровского орденов, имел ещё польский Белого Орла], но Брюс не мог равнодушно смотреть на происки вельмож, неограниченное властолюбие Меншикова, предвидел последствия и благоразумно устранил себя от участия в делах. Государыня пожаловала ему при увольнении чин генерал-фельдмаршала 6-го июля 1726 года. Он провел в уединении последние года своей славной жизни, в подмосковной деревне Глинках; занимался науками; оплакал там преждевременную кончину Императора Петра II-го; слышал о ссылке любимцев Петра Великого: Толстого, Бутурлина, Ушакова, Девиера [См. биографию князя Меншикова]; о падении гордого Меншикова и Долгоруких; о жестокостях Бирона и спокойно переселился в вечность 19-го апреля 1735 года, на 65-м году от рождения, не оставив по себе потомства.

Граф Яков Вилимович Брюс, неустрашимый воин, искуснейший своего времени министр, любимый, уважаемый всеми, известен был в Европе по своему глубокому учению, отличным сведениям в физико-математических науках. Петр Великий заставлял его переводить с иностранных языков, особенно с английского и немецкого, разные книги, полезные для россиян. Он сочинял краткую Геометрию для Государя и столетний календарь, известный доселе [Столетний Брюса календарь напечатан в первый раз в Москве в 1709 году]; занимался составлением подробной географии Российской империи с присовокуплением ландкарт; вступил, по приказанию Петра, в ученую переписку со славным Лейбницем, для исследования происхождения российского народа [Смерть Лейбница прекратила эту переписку в самом начале в 1716 году] и привел в лучший порядок нашу артиллерию.

Ему обязаны мы первыми артиллерийскими и инженерными школами, заведенными им в Москве и С.-Петербурге. Кабинет графа Брюса, состоявший из разных механических, астрономических и физических машин и инструментов, также из камней, руд, древних медалей, монет и других редкостей, почитался первым в России. Он завещал его и всю свою библиотеку Императорской Академии наук на пользу общественную. Удостоенный особого благоволения Петра Великого, занимая в его государствование почетные места, граф Брюс употреблял силу свою на подвиги благотворения; был доступен для каждого; любил делать добро без тщеславия; помогал бедным; отирал слезы несчастных.
Смерть его опечалила многих.