Павел I, император всероссийский

Император Павел I Петрович.
Павел I, сын Петра III Федоровича, родился 20 сентября 1754. Короновался 5 апреля 1797 г., через четыре месяца после смерти императрицы Екатерины II. В царствование Павла были совершены знаменитые Итальянские и Швейцарские походы русской армии под командованием Л. В. Суворова.
Павел родился в Петербурге, в Летнем дворце Елизаветы Петровны. Впоследствии этот дворец был разрушен, а на его месте построен Михайловский замок, в котором Павел был убит 12 (24) марта 1801 года.

Первая жена Павла Петровича, Наталья Алексеевна, умерла при родах. Во втором браке он обрел истинное семейное счастье, женившись па принцессе Вюртембергской Софии-Доротее-Августе-Луизе, в православии — Марии Федоровне. У супругов было четверо сыновей (в том числе будущие императоры Александр I и Николай I и шесть дочерей.

Своё царствование Павел начал с изменения всех порядков екатерининского правления. Во время своей коронации Павел объявил ряд указов: в частности, Павел отменил петровский указ о назначении самим императором своего преемника на престоле и установил чёткую систему престолонаследия. С того момента престол мог быть наследован только по мужской линии, после смерти императора он переходил к старшему сыну или следующему по старшинству брату, если детей не было. Женщина могла занимать престол только при пресечении мужской линии.
Этим указом Павел исключал дворцовые перевороты, когда императоры свергались и возводились силой гвардии, причиной чему было отсутствие чёткой системы престолонаследия (что, впрочем, не помешало дворцовому перевороту 12 марта 1801 года, в ходе которого он сам был убит). Также сообразно этому указу женщина не могла занимать русский престол, что исключало возможность появления временщиков (которые в XVIII веке сопутствовали императрицам) или повторения ситуации, подобной той, когда Екатерина II не передала Павлу престол после его совершеннолетия.

16 декабря 1798 года Павел I был избран великим магистром Мальтийского ордена, в связи с чем к его императорскому титулу были добавлены слова «… и Великий магистр Ордена св. Иоанна Иерусалимского». В России был учрежден Орден Святого Иоанна Иерусалимского. Российский орден Святого Иоанна Иерусалимского и Мальтийский Орден были частично интегрированы. На Российском гербе появилось изображение Мальтийского креста.

Правление Павла, отличавшегося подозрительностью, а иногда и жестокостью, привело к тому, что в 1801 г. в Петербурге назрел заговор. В ночь с I па 12 марта 1801 г. в замке Святого Архангела Михаила (Инженерный замок) император Павел I был убит заговорщиками.