Каре корпусов Смольного монастыря

Каре корпусов Смольного монастыря, включавшее кельи, трапезную и другие помещения, является неотъемлемой частью архитектурного ансамбля. В его решении, типичном для русской гражданской архитектуры середины XVIII века, в его органической связи с собором Смольного нашло блестящее выражение композиционное и декоративное мастерство В. Растрелли.

По замыслу зодчего монастырские корпуса должны были образовать замкнутый многоугольник, крестообразный в плане. В его центре располагался собор. Четыре башни-церкви отмечают внутренние углы каре. Главные фасады корпусов, обращенные во двор, решены в виде двухъярусных аркад.

Большую роль в оформлении этих фасадов играют сдвоенные полуколонны, создающие богатую игру светотени, а также лепные и литые из чугуна скульптурные декоративные украшения.



Строительство корпусов, заложенных одновременно с собором, началось в 1749 году, но неоднократно приостанавливалось и было завершено лишь к 1764 году.

Западная часть каре построена позднее, в 1832–1835 годах, В. П. Стасовым. Ныне существующая архитектурная обработка фасадов этой части корпусов, где видно стремление приблизиться к декоративным приемам Растрелли, принадлежит архитектору П. И. Таманскому и выполнена в 1860-х годах.



В 1764 году, вскоре после официального открытия монастыря, часть его корпусов была занята училищем для девушек дворянского происхождения — первым женским учебным заведением в России. Собственно монастырь занимал лишь небольшую часть помещений. В 1797 году он был упразднен.



Комплекс монастырских корпусов отличается законченностью общего композиционного замысла,

выразительностью своего внешнего облика и оформления интерьеров. Интересна, в частности, обработка стен и сводов застекленных галерей во втором этаже, задуманных первоначально открытыми.

Своды с распалубками, перекрывающие галереи, декорированы фигурными сложно профилированными тягами. Двери, ведущие в отдельные помещения, обрамлены наличниками и сандриками лучковой формы.

Богатство форм, сочность профилей штукатурных тяг и деталей, игра света и тени определяют общий характер декоративного оформления интерьеров, нарядных и жизнерадостных. Значительно скромнее оформлены галереи первого этажа, где повторяется мотив трехцентровых арок, опирающихся на пилястры, сильно выступающие из плоскости стен.

Огромную художественную ценность представляет сохранившаяся лепная обработка стен и сводов угловых церквей-башен. Наиболее интересны интерьеры северо-восточной и юго-западной башен.

По характеру исполнения можно говорить о двух разновидностях лепного убранства — с сильным рельефом и плоскостного, незначительно выступающего на поверхности сводов и стен, чрезвычайно тонкого и изящного. К последнему относится сохранившаяся высокохудожественная обработка плафона парадной лестницы в северном корпусе. Поверхность плафона и его падуги декорированы лепниной — цветами и листвой, изумительными по тонкости рисунка.

В северном корпусе сохранился двусветный зал, очень скромный по архитектурному оформлению, но превосходный по пропорциям.