В своем современном виде здание Манежа сохраняет тот облик, какой оно получило после перестройки старого каменного манежа, возведенного архитектором И. В. Нееловым в 1786—1788 годах. Сохранился подлинный проектный чертеж фасада, выполненный Нееловым, интересный по мотивам декоративного оформления.
Одноэтажное здание Манежа протяженностью более 50 метров было обработано в центре портиком из четырех пар дорических колонн. Портик завершался треугольным фронтоном. Боковые ризалиты Неелов декорировал в центре двумя колоннами, а по краям—полуциркульными нишами. Ступенчатые аттики над ризалитами должны были служить своего рода пьедесталами для фигурных завершений.