«Кофейный домик», расположенный в глубине Летнего сада, на берегу Фонтанки, — ценный памятник русской садово-парковой архитектуры первой четверти XIX века. Этот небольшой павильон возник в результате перестройки в 1826 году петровского грота, находившегося на его месте.
Грот был наиболее эффектным из сооружений Летнего сада. Проект грота, по-видимому, разработал архитектор и скульптор А. Шлютер.
Грот состоял из трех залов, стены которых были отделаны раковинами и туфом. Его фасады украшали рустованные колонны и многочисленные статуи. В центральном зале грота высился фонтан с позолоченной свинцовой фигурой Нептуна. В другом помещении находился орган, приводившийся в действие напором воды. Ураганный ветер и вызванное им сильное наводнение в 1777 году почти полностью разрушили фонтанную систему, огибные дороги, беседки и павильоны. Тогда же очень пострадал и петровский грот. К. И. Росси сохранил стены грота, его простой прямоугольный план, но уничтожил купол над средним залом и пышную обработку фасадов в формах барокко.
В оформлении фасадов «Кофейного домика», простых и строгих, большую роль играет декоративная скульптура, оживляющая гладь стен. Скульптурные маски на пилонах, гирлянды и венки на аттике и богатый лепной фриз были исполнены скульптором В. И. Демут-Малиновским.
Стены зала завершены фризом, декорированным растительным орнаментом и гладким карнизом без лепки. Перекрытие зала плоское, на падугах.
В 1925 году при производстве ремонтных работ под «Кофейным домиком» были обнаружены подземные тоннели, назначение которых остается невыясненным.
См. также: