Банковский мост

Пешеходный Банковский мост на канале Грибоедова у Казанского собора получил свое название от ранее находившегося неподалеку Ассигнационного банка. Замечательная чугунная решетка вокруг этого здания удачно сочетается с небольшим легким мостиком.
Сам мост хотя и невелик, но привлекает всеобщее внимание своим необычным декоративным оформлением. Кажется, будто стая доселе невиданных крылатых существ опустилась на мост и диковинные птицы-звери расселись по его углам, на гранитных прямоугольниках, взметнув вверх золотые остроконечные крылья.

Четыре грифона, сидящие попарно на противоположных сторонах моста, обращены друг к другу и держат в пастях сильно провисающие толстые тросы. Причудливые, резко очерченные профили грифонов четко вырисовываются на фоне водной глади канала. Фантастические существа сидят на задних лапах, упираясь передними в пьедесталы; у них стройные мускулистые туловища львов, а над спиной высоко подняты могучие орлиные крылья с четко обозначенными перьями; выразительная голова с острыми торчащими ушами тоже покрыта оперением. Глаза круглые и выпуклые, как у орла, но ощеренная пасть — звериная.

Грифон (крылатый лев) — существо мифическое, его изображение пришло в русское искусство с Востока. Интересно, что в легендах и сказаниях разных народов грифоны, или грифы выступают как верные и надежные стражи кладов и золота. Зная это, становится понятным, почему инженер Треттер и скульптор Соколов решили украсить Банковский мост грифонами — ведь рядом был банк, а в его подвалах хранилось золото.

Над головами грифонов на изогнутых дугах крепятся матового стекла шарообразные фонари. Крылья грифонов, дуги и детали фонарей в XIX веке были вызолочены червонным золотом, а при реконструкции моста в 1967 году — сусальным.
Белые шары фонарей над фигурами грифонов, окрашенных под цвет старой бронзы, позолота, сверкающая в лучах заходящего солнца, создают яркое, эффектное зрелище. Не даром этот мост считался (да и сейчас является) одним из красивейших в городе.

Львиный и Банковский мосты сооружались одновременно, поэтому изготовление модели грифона было поручено П. П. Соколову вместе с заказом на модель льва и за одинаковую цену — тысячу рублей. 17 сентября 1825 года скульптор представил большую глиняную модель, экземпляр статуи из алебастра и глиняную форму для отливки по ней грифонов. Отливка производилась на Санкт-Петербургском казенном литейном заводе, причем крылья грифонов изготовлялись отдельно чеканкой из красной меди.

Статуи крылатых львов полые, посажены на каркасы и скрывают в себе крепление тросов и механизмы моста. Высота статуи грифона (от плинта до конца крыльев) 2,85 метра.
Банковский мост был открыт 25 июля 1826 года, и по нему в тот день прошло свыше девяти тысяч горожан.