Даже если вы не очень интересуетесь античностью, советуем вам посетить залы 100–131 на первом этаже Нового Эрмитажа. Здесь обычно не бывает много посетителей. Залы выдержаны в античном стиле. Их интерьер гармонирует с выставленными экспонатами. Один из лучших примеров — Двадцатиколонный зал.
Открытая после многих лет ассирийская и месопотамская коллекция (зал номер 89) была приобретена Эрмитажем в период с 1860 по 1914 г. Каменные горельефы из дворцов Саргона II и Ашшурнасирпала II и огромная покрытая надписями плита с главной площади Пальмиры (пальмирское письмо) соседствуют с восхитительными шумерскими печатями-талисманами, на которых выгравированы сцены из эпоса «Гильгамеш».
Египетский зал Эрмитажа
Но наибольшей популярностью у посетителей пользуется Египетский зал (номер 100). Там представлены главным образом экспонаты из гробниц четырех придворных периода Среднего царства. Раскрашенные саркофаги и мумии занимают середину зала. Здесь же выставлены амулеты с изображениями скарабеев, которые должны были обеспечить беспрепятственное прохождение умерших в загробную жизнь, а также тексты из Книги мертвых, описывающие суд Осириса.