После постройки на Васильевском Академии наук остров стал центром российской научной жизни. Естественно, академикам хотелось жить поближе к месту работы. Так появился «коммунальный дом», после жизни в котором в течение многих десятилетий ушли в мир иной многие академики Петербурга. Здание постепенно превратилось в мемориал, за что его прозвали «Индийской гробницей». По одной из версий, дом так назвали сами его обитатели — видимо, по аналогии с гробницами мусульманских святых в Индии и Пакистане.