Каменная лестница

Чтобы пройти к Большому Павловскому дворцу от долины реки Славянки с северной стороны, надо преодолеть крутой склон правого берега. Для связи поймы реки с придворцовым районом на самом крутом месте откоса в 1799 году по проекту Бренны сооружена Большая каменная лестница. Она насчитывает шестьдесят четыре ступени, разделенные площадками на четыре марша. Лестница несколько сужается кверху, что при подходе от реки усиливает впечатление ее перспективного сокращения.

Ступени и площадки сложены из путиловской плиты, а балюстрада вытесана из
пудостского известняка. Ограждение в виде массивных каменных блоков, а также
кустарник по обеим сторонам отделяют лестницу от склона и подчеркивают тектонику
сооружения. На нижних блоках ограждения помещены отлитые из чугуна фигуры
львов, припавших к земле, как бы готовящихся к прыжку. Вторая пара львов,
изваянных из мрамора и изображенных сидящими, находится на верхних блоках,
установленных вровень с завершающей лестницу площадкой. Боковые стороны этой
площадки ограждены балюстрадой с большими декоративными вазами в форме кратеров.
Первоначально вазы были сделаны из порфира на Колыванских заводах, но
в середине XIX века заменены чугунными.

Большая каменная лестница построена в годы кратковременного царствования
Павла I, когда облику Павловска усиленно придавали блеск и торжественность
царской резиденции. Бренна, создавший проект лестницы, очень удачно использовал
естественный склон берега реки Славянки для решения еще одного эффектного
и парадного подхода к дворцу.
Лестница построена неподалеку от того места, где с основания Павловска находились
искусственные руины, снесенные в 1799 году в связи с предстоявшим сооружением
лестницы. Смета на ее постройку была составлена Бренной в марте 1799 года,
а в апреле уже заключили договор с подрядчиком И. Сергеевым на производство
строительных работ.

В период Великой Отечественной войны левая часть балюстрады и находившаяся
рядом мраморная фигура льва сильно пострадали от взрыва авиабомбы, упавшей
неподалеку. Вскоре после войны лестницу восстановили, затем были реставрированы
фигуры львов.