Большая Оранжерея

Парадная Большая оранжерея в Нижнем парке предназначалась для выращивания редких экзотических цветов и хранения в зимнее время заморских растений, которые летом расставлялись в горшках и кадках для украшения дворцов, партеров, Фонтанных бассейнов и гротов. Автор проекта Большой оранжереи вероятнее всего Н. Микетти, руководили его осуществлением И.-Ф. Браунштейн и М. Г. Земцов.

Возведение Оранжереи, начатое весной 1722 года, продолжалось до конца 1725 года когда кровлю павильона покрыли листовым железом, доставленным с уральских заводов Демидовых.

Полуциркульное в плане здание своим обликом ничем не напоминает о его хозяйственном назначении. По своим размерам и декору Оранжерея не уступала петровским приморским дворцам, а по отделке фасада даже выделялась среди них. Членение здания отличается ясностью: повышенная средняя часть связана крыльями галерей с замыкающими их павильонами — люстгаузами. Южная фасадная стена павильона прорезана сплошным рядом полуциркульных окон, отделенных друг от друга гладкими дорическими пилястрами. Второй этаж в центральной части декорирован пилястрами композитного ордера. Фасады боковых павильонов обогащены нишами. На балюстрадах, обрамляющих всю кровлю, помещены большие вазы; вазы другого типа украшают фигурные наличники мансардных окоп. Северный фасад павильона почти не имеет окон, и его стена обработана только рустованными лопатками.

В центре сада расположена скульптурная группа «Тритон, разрывающий пасть морскому чудовищу». В середине бассейна на туфовом подиуме можно видеть одного из морских богов — Тритона (в греческой мифологии Тритон — сын Посейдона и Нереиды Амфитриты), разрывающего своими мускулистыми руками пасть морского чудовища, из которой бьет струя воды на высоту 8 метров. Так в простой, но динамичной форме скульптор Б.-К. Растрелли еще в 1726 году аллегорически изобразил морские победы России над Швецией. Первоначальный эскиз фонтанов выполнил архитектор Т. Усов, а их восстановление после войны 1941–1945 годов было осуществлено в 1956 году А.Гуржием по рисункам и чертежам XVIII века.



В 1769–1770 годах Оранжерея была расширена по проекту И. Яковлева, пристроившего боковые крылья со сплошь застекленными по южной стороне стенами.

Ещё в 1722 году в едином ансамбле с Оранжереей было задумано построить на склоне горы большое полуциркульное каменное строение — погреб для хранения цветочных клубней. В сентябре 1725 года постройку погреба закончили. По внешнему облику погреб походил на садовый грот. В 1728–1729 годах его фасад облицевали туфом, «а кровлю украсили балюстрадой. Погреб сохранялся до 1814 года, когда он обрушился из-за ветхости и был разобран. Выемку на месте погреба засыпали и застлали дерном.

В XIX веке после постройки в Английском парке новых каменных оранжерей туда стали переносить оранжереи и теплицы из Нижнего сада. В Большой оранжерее сохранились лишь «разного звания заморские фигурные деревья и цветные кусты».

Сожженная в годы Великой Отечественной войны Большая оранжерея была восстановлена в 1954 году по чертежу первой четверти XVIII века архитектором В. М. Савковым; вазы воссозданы А. Ф. Гуржием по рисункам А. И. Алымова.