Внутреннее убранство Исаакия. Комиссия по рассмотрению проектов отделки

Работы по внутреннему оформлению здания начались в 1841 году. Но прежде чем проект Монферрана получил окончательное одобрение, архитектору пришлось пережить немало огорчений.

Николай I пожелал заказать проект декоративного убранства архитектору Л. Кленце, приехавшему в Россию в 1839 году. Два года потребовалось ему на то, чтобы подготовить и представить свой «мемориал». Его особенностью было то, что автор решил приспособить здание к своему проекту и предложил переделать его: для усиления освещенности пробить в сводах отверстия, сбить часть карнизов, заделать ниши. Некоторые живописные работы Кленце предложил выполнить немецкому художнику Шрандорфу в технике энкаустики на медных вызолоченных досках. Лепной декор и скульптурное убранство по замыслу Кленце отличались измельченностью и пестротой.

«Мемориал» поступил на рассмотрение Комиссии по строению Исаакиевского собора. Монферран дал о нем отрицательный отзыв, а также указал на недопустимость поломки частей готового здания. Архитектор отметил, что проект не отвечает главным задачам внутреннего убранства — «великолепию, благородству и богатству». И предложил свой вариант декоративно-художественного убранства.
Чтобы оградить себя от подозрений в пристрастном отношении к конкуренту, Монферран просил назначить особую комиссию для рассмотрения обоих проектов. Такая комиссия была создана, и в нее вошли известные архитекторы — В. П. Стасов, К. А. Тон, А. П. Брюллов, К. И. Росси.

Комиссия отметила, что проект Кленце содержит много неприемлемых предложений, нарушающих монументальность здания. Проект Монферрана получил полное одобрение.
Начался очередной этап строительства. Вместе с архитектором К. А. Тоном Монферран едет за границу. В отчете Академии художеств отмечалось: «Им поручено было вновь осмотреть знаменитейшие или известные уже храмы в Европе, дабы воспользоваться великими и изящными изделиями для достойного довершения и украшения возводимых ими храмов».

По возвращении из Европы Монферран приступил к завершению работ по созданию проекта внутреннего убранства собора. По окончательному плану, разработанному Монферраном в 1842 году, расположение декоративной скульптуры в главном куполе выдержано в традициях классицизма, убранство сводов — в стиле барокко, а в оформлении внутренних дверей сказалось влияние искусства итальянского Возрождения.

В целом интерьер собора заметно перегружен декором: пышные золоченые капители и сложные фигурные базы колонн и пилястр, сверкающие ленты балюстрад, ажурные решетки со сложным и прихотливым узором, в который входят и мотив меандра, и элементы извивающегося растительного орнамента; многоярусное украшение арочных сводов и проемов в соединении с золочеными орнаментами и сложными деталями царских врат алтарей — все это с трудом воспринимается как единое целое. Однако при ближайшем рассмотрении каждая деталь поражает совершенством формы и исполнения, а многочисленные произведения живописи, мозаики, скульптуры, эффектное сочетание цветных камней и позолоты создают богатейшую цветовую гамму.