Выгрузка и установка колонн собора

Выгрузка колонн, предназначавшихся для портиков собора, была впечатляющим зрелищем. «Огромная толпа наводнила набережную и Исаакиевскую площадь, чтобы быть свидетелями этого чуда, - вспоминает французский путешественник Дюпре де Сен-Мор. - Эта работа — высший образец человеческого терпения, мощи и знания».

Очевидец этого же события декабрист Н. А. Бестужев, талантливый публицист и живописец, писал:
«Мы ищем удивительных вещей в чужих краях, с жадностью читаем древние Истории, повествующие нам об исполинских подвигах тогдашней Архитектуры, за каждой строчкой восклицаем: чудно! неимоверно!.. И проходим мимо сих чудных, неимоверных колонн с самым обыкновенным любопытством… Огромность колонн, простые.способы, которые по секрету открыла сама Природа нашим простым людям… все оное… наполняет мою душу каким-то приятным чувством, от которого мне кажется, будто я, Россиянин, вырос целым вершком выше иностранцев…»

Установка колонн Исаакиевского собора
Когда пришло время установки колонн, чувство изумления и восхищения испытывали все очевидцы происходящего события. На установку первой колонны явились смотреть царская семья, иностранные гости, архитекторы, прибывшие специально на торжество. Площадь, крыши ближайших, домов были заполнены людьми.

Для подъема колонн и установки их на портиках были построены специальные леса, состоящие из трех высоких пролетов, образованных четырьмя рядами вертикальных стоек, перекрытых сверху балками. По сторонам - 16 чугунных воротов с рычагами (кабестанов). Обшитую войлоком и циновками колонну обвязывали корабельным канатом и вкатывали в один из пролетов. Концы канатов через систему блоков закрепляли на кабестанах.

Монферран с гордостью отмечал: «Деревянная конструкция лесов… столь совершенна, что при всех сорока восьми установках колонн ни разу не было слышно даже простого скрипа». Все было выверено и рассчитано необыкновенно точно, ибо малейшая ошибка могла нарушить весь ход работы и вызвать катастрофические разрушения на строительстве. Установка колонн занимает особое место не только в летописи возведения собора, но и в истории строительной техники. При помощи лесов оригинальной конструкции и воротов, каждый из которых приводился в движение восемью рабочими, колонну устанавливали менее чем за час.

Первая из 48 колонн портиков была установлена 20 марта 1828 года, последняя – 11 августа 1830 года. Всего собор украшают 112 монолитных колонн различной величины.